Zrównoważony rozwój to zdolność działania do zaspokojenia potrzeb teraźniejszości bez narażania potrzeb przyszłości. W piśmiennictwie akademickim zrównoważony rozwój biznesowy często dzieli się na trzy filary: społeczny, środowiskowy i finansowy. Koncentrując się na zrównoważonym rozwoju, zachęca firmy do myślenia dalej niż w kolejnym roku finansowym i do rozważenia długowieczności firmy oraz wpływu, jaki będzie ona miała na ludzi i planetę, na którą wywiera wpływ.

Niezależnie od tego, czy mieszkasz w miejskim megamiasto, czy na wiejskiej farmie, z pewnością widzisz plastikowe torby, które powiewają za każdym razem, gdy wychodzisz z domu. Niektóre przedzierają się przez drogi jak postapokaliptyczne tumbleweed, podczas gdy inne wpadają w gałęzie ulicznych drzew. Jeszcze inni pływają w naszych strumieniach i rzekach, aż dotrą do morza. Ale chociaż te plastikowe torby z pewnością nie są ładne, w rzeczywistości powodują realną, namacalną szkodę dla większego środowiska.

Plastikowe torby mają tendencję do poważnego zakłócania środowiska. Dostają się do gleby i powoli uwalniają toksyczne chemikalia. W końcu rozkładają się w glebie, czego niefortunnym skutkiem jest to, że zwierzęta je zjadają i często dusią się i umierają.

Plastikowe torby powodują kilka różnych rodzajów szkód, ale trzy z najbardziej niepokojących problemów, jakie stwarzają, to:

Szkoda dzikiej przyrody

Zwierzęta na różne sposoby cierpią z powodu plastikowych toreb.

Wiele zwierząt – zarówno lądowych, jak i wodnych – zjada plastikowe torby i cierpi na poważne problemy zdrowotne.

Na przykład znaczna liczba krów umiera każdego roku po zjedzeniu plastikowych toreb, które trafiają na ich pastwiska. Był to szczególnie duży problem w Indiach, gdzie krowy są liczne, a wywóz śmieci jest sporadyczny.

Podczas badania chirurgicznego stwierdzono, że wiele krów rannych przez tę plagę plastykową ma 50 lub więcej plastikowych toreb w przewodzie pokarmowym.

Zwierzęta, które połykają plastikowe torby, często cierpią na niedrożność jelit, która zazwyczaj prowadzi do długiej, powolnej i bolesnej śmierci. Zwierzęta mogą również zostać zatrute chemikaliami używanymi do tworzenia toreb lub chemikaliami, które plastik wchłonął podczas przechodzenia przez środowisko.

A ponieważ plastik nie rozkłada się zbyt łatwo w przewodzie pokarmowym zwierząt, często wypełnia ich żołądki. Powoduje to, że zwierzęta czują się pełne, nawet gdy powoli marnują, ostatecznie umierając z niedożywienia lub głodu.

Ale podczas gdy inwentarz żywy i zwierzęta domowe są z pewnością zagrożone przez plastikowe torby, niektóre zwierzęta doznają jeszcze większych szkód.

Już zestresowane niszczeniem siedlisk, dziesięcioleciami kłusownictwa i zmianą klimatu, żółwie morskie są szczególnie narażone na plastikowe torby, ponieważ często pomylić je z meduzą – popularny pokarm wielu gatunków żółwi morskich.

W rzeczywistości naukowcy z University of Queensland ustalili niedawno, że około 52 procent żółwi morskich na świecie zjadło plastikowe szczątki – większość z nich niewątpliwie pochodzi z plastikowych toreb.

Zatkane systemy kanalizacyjne

Nawet na obszarach miejskich, gdzie dzikich zwierząt jest stosunkowo mało, plastikowe torby powodują znaczne szkody dla środowiska. Spływająca woda zbiera i przenosi zużyte plastikowe torby, a następnie myje je w kanały burzowe.

W tych kanałach worki często tworzą grudki z innymi rodzajami gruzu i ostatecznie blokują przepływ wody.

Uniemożliwia to prawidłowe odprowadzanie spływającej wody, co często jest uciążliwe dla osób mieszkających lub pracujących w okolicy.

Na przykład drogi często zaleją się, gdy kanały burzowe zostają zablokowane, co zmusza je do zamykania do czasu odpływu wody.

Nadmiar wody może uszkodzić samochody, budynki i inne mienie, a także gromadzi zanieczyszczenia i rozprzestrzenia je daleko i szeroko, powodując dodatkowe szkody.

Zatkane kanały burzowe mogą również zakłócać przepływ wody w lokalnych zlewniach. Zablokowane rury kanalizacyjne mogą zagłodzić lokalne tereny podmokłe, strumienie i strumienie wody, której potrzebują, co może prowadzić do masowego wymierania, a w niektórych przypadkach do całkowitego zawalenia.

Pogorszenie estetyki

Nie ma wiele dyskusji na temat estetycznego wpływu plastikowych toreb na środowisko.

Zdecydowana większość ludzi zgodziłaby się, że plastikowe torby psują wygląd niemal każdego możliwego do wyobrażenia siedliska, od lasów i pól po pustynie i tereny podmokłe.

Ale to pogorszenie estetyki nie jest błahym problemem; w rzeczywistości może mieć znaczący wpływ na ludzkie zdrowie, kulturę i gospodarkę.

Naukowcy od dawna wiedzą, że widoki naturalnych krajobrazów niosą ze sobą wiele korzyści.

Siedliska przyrodnicze i tereny zielone pomagają m.in skrócić czasy regeneracji i poprawiają wyniki pacjentów szpitali, pomagają poprawić skupienie i koncentrację wśród dzieci przyczyniają się do ograniczenia przestępczości i pomagają wzrost wartości nieruchomości.

Ale kiedy te same siedliska są zaśmiecone plastikowymi torbami i innymi rodzajami śmieci, korzyści te są ograniczone.

W związku z tym ważne jest, aby docenić wartość estetyczną siedlisk przyrodniczych, podjąć kroki w celu zmniejszenia zanieczyszczenia plastikowych toreb i zająć się tymi kwestiami podczas opracowywania Polityka publiczna.

Zakres problemu

Trudno jest pojąć skalę problemu plastikowych toreb, pomimo wszechobecności plastikowych toreb w krajobrazie.

Nikt nie wie dokładnie, ile worków zaśmieca planetę, ale naukowcy szacują, że 500 miliardów używane na całym świecie każdego roku.

Niewielki odsetek z nich trafia do recyklingu, a niektórzy próbują ponownie wykorzystać stare plastikowe torby do innych celów, ale zdecydowana większość plastikowych toreb jest używana jednorazowo. Wiele z nich jest wyrzucanych do śmietnika, ale znaczny odsetek kończy zanieczyszczając naturalne siedliska.

Jednym z powodów, dla których plastikowe torby są tak problematyczne, jest ich długa żywotność.

Podczas gdy ręcznik papierowy psuje się w ciągu miesiąca, a degradacja kawałka sklejki może zająć rok, plastikowe torby przetrwają znacznie dłużej – zazwyczaj przez dziesięciolecia, a w niektórych przypadkach nawet przez stulecia.

W rzeczywistości plastikowe torby, które trafiają do rzek, jezior lub oceanów nigdy nie ulega całkowitej biodegradacji. Zamiast tego rozpadają się na coraz mniejsze kawałki, w końcu stają się „mikroplastikami”, które mają mniej niż 5 milimetrów długości.

Ale chociaż te mikroplastiki nie są tak wizualnie inwazyjne jako plastikowe torby nadal powodują szereg problemów dla dzikiej przyrody i całego ekosystemu.

Streszczenie

Jak widać, plastikowe torby są poważnym problemem środowiskowym.

Jako gatunek musimy uważnie przeanalizować wyzwania, jakie stwarzają, i wdrożyć strategie, które prawdopodobnie zmniejszą szkody, jakie powodują w środowisku.

Chętnie poznamy Twoje przemyślenia na ten temat.

Jakie kroki polecasz podjąć, aby ograniczyć szkody powodowane przez plastikowe torby?